Laureata in Lettere, nell’amministrazione pubblica è stata funzionario del Ministero del Bilancio, funzionario della Camera dei Deputati, Capo di gabinetto del Ministero del Tesoro e Segretario generale della Presidenza del Consiglio dei Ministri. E’ professore di programmazione e controllo delle pubbliche amministrazioni.

Il suo impegno attivo in politica è iniziato nel 1993 come Assessore all’Economia del Comune di Roma. Eletta Deputato nel 2006 e nel 2008, e’ stata componente della Commissione Affari Costituzionali, della Commissione Bicamerale per l’Attuazione del Federalismo e della Giunta per il Regolamento. E’ stata Ministro per gli Affari Regionali e per le Autonomie locali dal 2006 al 2008 nel secondo governo Prodi, periodo durante il quale si è occupata di attuazione della riforma federalista dello Stato, liberalizzazione dei servizi pubblici locali, Carta delle Autonomie per semplificare e rendere più efficienti gli enti locali, razionalizzazione delle comunità montane e riduzione dei posti nei Consigli d’ amministrazione delle società locali.